Berater: In der deutschen Beratungsbranche geht es kaum noch voran

Die deutsche Beratungsbranche hat 2024 zwar erneut ein Rekordjahr erlebt: Zum ersten Mal überstieg der Umsatz von Management-, IT- und Personalberatungen die 50-Milliarden-Euro-Marke. Mit einem Plus von 5,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr erreichte der Markt ein Volumen von 50,1 Milliarden Euro. Doch die Dynamik hat spürbar nachgelassen. 2022 lag das Umsatzplus noch bei 16 Prozent, 2023 bei 7,3 Prozent. Das zeigt das Marktbarometer der Wissenschaftlichen Gesellschaft für Management und Beratung (WGMB), das dem Handelsblatt vor Veröffentlichung exklusiv vorliegt. Und der geschäftsführende Direktor der WGMB, Dietmar Fink, warnt: „Ein einstelliges Plus heißt für die Berater schon Krise. Das Geschäftsmodell kommt dann an seine Grenzen, weil jungen Beratern der Aufstieg nicht garantiert werden kann.“ Und die Gründe für die Wachstumsschwäche könnten laut Beratungsprofessor Fink auch 2025 die Geschäfte trüben: wirtschaftliche Unsicherheiten und hohe Kostenbelastungen in Kernindustrien. Gleichzeitig würden disruptive Technologien wie Künstliche Intelligenz die Arbeitsweisen und Geschäftsmodelle der Beratungsbranche selbst nachhaltig und grundsätzlich verändern. Vor diesem Hintergrund sei es nicht verwunderlich, dass internationale Branchengrößen wie die Boston Consulting Group mit Tochtergesellschaften wie Inverto erfolgreich seien, deren Berater für geringere Tagessätze tätig würden, ergänzt Bianka Knoblach, Finks Geschäftsführungskollegin bei der WGMB. Die weltweite Nummer zwei betreibe im Übrigen ebenso wie die Nummer eins, McKinsey, einen subtilen Preiswettbewerb, bei dem vor allem neue Preismodelle zum Einsatz kommen, um die Konkurrenz weiter zu dominieren. Der starke Wettbewerb trifft Branchengrößen deutschen Ursprungs wie Roland Berger. Die größte deutsche Managementberatung ist nach Informationen des Handelsblatts 2024 nicht mehr signifikant gewachsen. Das ist nach einem Rekordjahr 2023 ein herber Rückschlag. 2023 hatte die Beratung mit Sitz in München noch 15 Prozent zugelegt und erstmals die Eine-Milliarde-Euro-Marke beim Umsatz geknackt. Zudem hatte CEO Stefan Schaible mit einer zweistelligen Ebitda-Marge und einer hohen Eigenkapitalquote beeindruckt. Nun erklärt Schaible auf Nachfrage: „Unser Geschäft ist stabil. Wir sind happy, weiter rund eine Milliarde Euro Umsatz zu machen.“ Der Markt, so der Beraterchef weiter, habe sich abgekühlt. Zudem gebe es nach mehreren sehr guten Jahren auch Überkapazitäten. Die Folge: „ein Preiswettbewerb“. „Wir haben da nicht immer mitgemacht. Und wir setzen weiter klar auf profitables Wachstum.“ » Lesen Sie auch: Roland-Berger-Chef: „In dieser Krise wird es keinen gesellschaftlichen Druck durch Arbeitslosigkeit geben“ Für 2025 ist Schaible optimistisch, „weiter gute Geschäfte zu machen und zu wachsen“: „Wir haben 2024 unvermindert eingestellt und befördert, unsere Finanzierung nochmal gestärkt und wollen auch weiter akquirieren, wenn sich Gelegenheiten ergeben.“ „Kein Wachstum“ für das erst Ende März zu Ende gehende Geschäftsjahr 2024/25 meldet auch Helmut Ahr, CEO der Beratung Horváth. In den beiden Jahren zuvor waren die Geschäfte für die Beratung aus Stuttgart deutlich besser gelaufen. Der Umsatz war um 40 Prozent auf 307 Millionen Euro gestiegen. Um in Zukunft wieder stärker wachsen zu können, stellt sich die Beratung, die rund 1400 Berater beschäftigt und als AG firmiert, neu auf. Die langjährigen Partner Heiko Fink (47) und Niko Hofmann (56) wurden nun neu in den vierköpfigen Vorstand berufen. Dafür verlassen der bisherige CFO Altfrid Neugebauer sowie der bisherige CIO und COO, Axel Borcherding, das Gremium. Auf Posten bleiben Stefan Hiendlmeier als Chief People Officer sowie CEO Helmut Ahr. Deutlich abgeschwächt hat sich auch das Wachstum der stark auf Deutschland ausgerichteten Management- und Technologieberatung Bearing Point mit Sitz in Amsterdam. Sie hat zwar 2024 mit 1,069 Milliarden Euro zum vierten Mal in Folge einen Rekordumsatz erzielt. Allerdings hat sich auch hier das Wachstum abgeschwächt. In Deutschland legte Bearing Point nur noch vier Prozent zu, international waren es fünf Prozent. In den Jahren zuvor war das Wachstum noch zweistellig. Wie die Geschäfte der beiden international führenden Strategieberatungen McKinsey und Boston Consulting Group (BCG) in Deutschland laufen, kann nur geschätzt werden. McKinsey veröffentlicht nur im Rahmen des Nachhaltigkeitsberichts im Mai ungefähre weltweite Zahlen und BCG Ende März nur auf die Region Mitteleuropa bezogene Angaben. » Lesen Sie auch: „It's the strategy, stupid!“: Beratung Bain wächst schneller als die Konkurrenz Einzig Bain-Deutschlandchef Walter Sinn erklärte bereits Ende September, dass seine Beratung, die die weltweite Nummer drei der Strategieberatungen ist, das laufende Geschäftsjahr hierzulande erneut mit einem zweistelligen Plus abschließen wird. Grund hierfür sei das stark auf Finanzinvestoren ausgerichtete Geschäft der Beratung. Für Beraterbeobachter Fink ist klar: „Das Jahr 2025 wird zur absoluten Herausforderung für die Berater.“ Auf der Grundlage seiner Marktstudien erwarte er für das laufende Jahr ein leicht rückgängiges Geschäft. Die Auftragslage sei schwierig und die Tagessätze würden das erste Mal seit Jahren nicht mehr steigen. „Das erhöhte Kostenbewusstsein, das die Berater selbst immer vertreten und verkauft haben, trifft sie nun selbst“, sagt Fink. Mehr: „Mehr Mut zur Deindustrialisierung, keine Angst vor US-Zöllen“ Erstpublikation: 07.03.2025, 04:00 Uhr.